Mucho más que buena letra – por Ernesto Beretta
El título completo del libro es: “Mucho más que buena letra. El arte caligráfico en Montevideo durante el siglo XIX”. El “arte caligráfico”, manifestación particular de la escritura con la doble finalidad comunicativa/expresiva y estética, contó con gran reconocimiento en la sociedad oriental del siglo XIX. La alfabetización fue especialmente estimulada en Montevideo por los secretos intelectuales y dominantes urbanos, a partir de la independencia, como parte de un proyecto global de desarrollo cultural en sentido europeo. El dominio de la escritura permitiría contribuir a la construcción de una cultura nacional en consonancia con la de las sociedades europeas avanzadas, que llegaba en forma de libros e impresos, y comprender lo que producían sus compatriotas. En este marco se percibió la escritura como signo de progreso, alta cultura y refinamiento, de forma tal que el arte caligráfico, la escritura ornamentada y la creación de obras artísticas en base a elementos figurativos fue también un síntoma positivo, en la medida que las artes constituían un componente fundamental de la considerada “civilización”. El cultivo del arte caligráfico en Montevideo fue impresionante: portadas de álbumes, alfabetos compuestos con más de cien tipos de letras distintos, alegorías, actas y dedicatorias, alcanzando su culminación en los “cuadros caligráficos”, grandes superficies de papel trabajadas con las técnicas y las herramientas de la caligrafía. Estas obras, de alta calidad, clara expresión de la cultura urbana y la sensibilidad del sigo XIX, constituyen un valioso patrimonio artístico y cultural, hasta la fecha prácticamente desconocido.
