Bolivia ha parido la más larga serie de dictadores de Sudamérica. Insurrecciones, guerras civiles, golpes de estado, siempre el balance fue el mismo: masacre de indígenas y robo a mansalva de sus riquezas. Pero hace casi 150 años surgió uno, el peor, según Neruda, “la bestia borracha, espumarajo de minerales traicionados…”: Mariano Melgarejo, paradigma de déspota boliviano. Regaló trozos de su país a Chile y Brasil, deshizo las comunidades nativas, fue dueño absoluto de vidas y depredados insigne. Su pasión por el poder solo es comparable a la que sintió por Juana Sánchez, joven hermosa, ambiciosa. Juana fue también dueña de Bolivia porque lo era Melgarejo. Supo acumular fortunas mientras él podía dárselas. Supo ser letal cuando el tirano cayó en desgracia.
JOSÉ LUIS BAUMGARTNER
Es un destacado abogado, periodista y escritor. Fue editorialista del diario Ya entre 1970 y 1971 —cuando fue clausurado—, marcando una época por su estilo y sus temáticas. Retomó la actividad periodística a fines de los años 80 en el quincenario Mate Amargo. Entre 1974 y 1981 estuvo preso en cuarteles y en el penal de Libertad.
Ha publicado con Fin de Siglo: En la boca del lobo (2004); Crónica desaforada (2005); Historia del despótico Melgarejo y su letal amante (2008); Herrera, patria para todos (2010); Escuadrón de la muerte (2011); Trágica pero no seria (2012); Pulpa Etchamendi. El extra que se robó la película (2013); Aparicio Saravia: señor de almas (2014) y De criminales sueltos y otras minucias (2015). Su último libro es Jodida cerrazón, publicado en 2021.
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Guillermo Kramer –